Iron Maiden

Об альбоме

К моменту выхода Iron Maiden весной 1980 года группа уже несколько лет пробивалась через лондонские клубы, но именно дебютный альбом превратил её из заметного имени британского андеграунда в одного из главных участников новой волны британского хэви-метала. За Iron Maiden стояла прежде всего упорная работа Steve Harris: басист основал группу ещё в 1975 году и постепенно собрал вокруг своих песен коллектив, способный соединять скорость, мелодичность и значительно более сложные композиционные ходы, чем предполагал стандартный хард-рок конца 1970-х.

Незадолго до альбома группа успела создать собственную аудиторию благодаря концертам и The Soundhouse Tapes. К моменту студийной записи состав почти приобрёл форму, которую можно услышать на пластинке: Paul Di’Anno пел, Steve Harris играл на басу, Dave Murray и Dennis Stratton составляли гитарную пару, а за ударными находился Clive Burr. Для Stratton этот альбом так и остался единственной студийной работой с Iron Maiden; уже после гастролей 1980 года его место займёт Adrian Smith.

Материал записывался в лондонской Kingsway Studios, а продюсером значился Will Malone. Отношения группы с продюсерской стороной оказались далеко не идеальными. Позднее Steve Harris неоднократно говорил, что остался недоволен тем, насколько студийная запись передала мощь концертного Iron Maiden. По его мнению, альбому не хватало той агрессии, которую музыканты выдавали на сцене. В результате дебют звучит заметно грубее и менее отполированно, чем уже следующий Killers, записанный с Martin Birch. Но именно эта шероховатость сегодня помогает услышать Iron Maiden ещё до того, как группа окончательно сформировала свой классический студийный почерк.

С первых секунд «Prowler» становится понятно, что центральным элементом музыки уже является бас Steve Harris. Он не просто поддерживает гитары, а ведёт собственную мелодическую линию и постоянно толкает музыку вперёд. Поверх него Murray и Stratton строят двойные гитарные партии, которые вскоре станут одним из наиболее узнаваемых элементов звучания Iron Maiden. При этом вокал Paul Di’Anno совсем не похож на более театральную и высокорегистровую манеру Bruce Dickinson, который появится в группе позднее. Голос Di’Anno более приземлённый и резкий, с почти уличной подачей, и именно поэтому ранние песни Maiden воспринимаются иначе, чем материал середины 1980-х.

«Remember Tomorrow» сразу показывает, что группа способна на большее, чем просто быстрый металлический натиск. Медленные атмосферные эпизоды здесь сменяются тяжёлыми ускорениями, а контраст становится частью самой композиции. Ещё дальше эта идея развивается в «Phantom of the Opera». Семиминутная вещь построена из нескольких взаимосвязанных секций, смен темпа и инструментальных фрагментов — здесь уже отчётливо виден интерес Harris к более масштабным формам. Позднейшие эпические композиции Iron Maiden будут становиться длиннее и сложнее, но их принцип можно услышать уже на дебюте. Steve Harris впоследствии называл именно «Phantom of the Opera» важной точкой в формировании направления группы.

Другая сторона раннего Iron Maiden проявляется в «Running Free». Это гораздо более прямолинейная песня, рассчитанная на немедленную реакцию аудитории и живое исполнение. В феврале 1980 года она стала первым синглом группы на EMI, а затем заняла место на альбоме. Рядом с ней инструментальная «Transylvania» демонстрирует, насколько уверенно Maiden уже могли удерживать внимание вообще без вокала: основой здесь становятся риффы, ритмические переходы и взаимодействие двух гитар.

«Strange World» заметно снижает темп и добавляет почти мечтательную атмосферу, после чего «Charlotte the Harlot» возвращает альбом к более прямому тяжёлому року. Это единственная композиция первоначального треклиста, написанная Dave Murray; большая часть остального материала принадлежит Steve Harris, а в «Remember Tomorrow» и «Running Free» его соавтором выступил Paul Di’Anno. Такая концентрация авторства уже на первом альбоме показывает роль Harris не только как басиста и основателя, но и как главного архитектора музыки группы.

Финальная «Iron Maiden» выполняет ещё одну важную функцию. Песня дала группе концертный номер, который пережил смены вокалистов, гитаристов и целые эпохи её истории. Уже на дебютном альбоме название группы, песня и формирующийся визуальный образ оказались связаны в единое целое.

Не менее важной частью этого образа стала обложка Derek Riggs. Персонаж, который вскоре будет окончательно известен как Eddie, существовал в рисунках художника ещё до знакомства с Iron Maiden. Riggs рассказывал, что первоначально картина называлась Electric Matthew Says Hello и изображала существо с более короткой, панковской причёской; для группы образ был переработан. Мрачная городская улица и светящиеся глаза Eddie дали Maiden визуальную идентичность, которая впоследствии стала почти столь же узнаваемой, как логотип группы.

Результат оказался для дебютанта чрезвычайно серьёзным: Iron Maiden поднялся до четвёртого места британского альбомного чарта. В течение того же года группа быстро переходила на всё более крупные площадки. Ещё до выхода пластинки Iron Maiden выступали на британских концертах Judas Priest, затем отправились в собственный тур, а во второй половине года получили место разогрева на европейской части Unmasked Tour группы Kiss. Официальный концертный архив Iron Maiden фиксирует многочисленные выступления с Kiss во Франции, Германии, Италии, Бельгии, Скандинавии и других странах.

В ретроспективе дебют особенно интересен тем, что в нём уже присутствует практически весь музыкальный словарь будущего Iron Maiden, но ещё нет отточенной студийной формы последующих пластинок. Здесь есть стремительный «галопирующий» бас Harris, двойные гитарные линии, резкие смены темпа, инструментальные секции и длинные композиции, однако всё это звучит сыро и непосредственно. Через год Killers сделает этот язык более собранным благодаря работе с Martin Birch, а после прихода Bruce Dickinson группа выйдет на новый уровень. Но Iron Maiden остаётся документом того момента, когда фирменный стиль уже существовал — просто ещё не был отполирован.